Trennbare/untrennbare Verben

Separable and inseparable verbs

There's a huge amount of simple verbs in German, like kaufen, fahren, fassen ,or geben. Some of them can receive a prefix so that they become new verbs with new meanings. Examples:

Simple Verbs	Verbs with prefixes
gehen (go)	ausgehen (go out), begehen (commit), angehen (concern), untergehen (decline, go under)...
brechen (break)	einbrechen (break in), abbrechen (terminate), unterbrechen (interrupt), zerbrechen (break down)...
machen (do, make)	mitmachen (participate), zumachen (close), aufmachen (open), nachmachen (imitate)...
hören (hear)	aufhören (stop), zuhören (listen), abhören (intercept, monitor), verhören (interrogate)...

Trennbare Verben

The verbs which can be separated from their prefixes in the finite form are called trennbare Verben (separable verbs). Examples:

abfahren - Der Zug fährt um 8:00 vom Hauptbahnhof ab.

mitmachen - Ich mache mit!

The Partizip II is constructed using the „ge“:

aufhören - Sie hat mit dem Rauchen aufgehört.

The separable verbs have the following prefixes: ab‑, an‑, auf‑, aus‑, bei‑, ein‑, los‑, mit‑, nach‑, her‑, hin‑, vor‑, weg‑, zu‑, zurück‑

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Untrennbare Verben

On the other hand, verbs that can't be separated from their prefixes are called untrennbare Verben (inseparable verbs):

erweitern - Ich erweitere meinen Horizont.

bestehen - Diese Theorie besteht aus drei Teilen.

The Partizip II is constructed without the „ge“:

empfinden - Was haben Sie empfunden?

The inseparable verbs have the following prefixes: be‑, emp‑, ent‑, er‑, ge‑, miss‑, zer‑, ver‑.

Trennbare oder untrennbare Verben

Some verbs can be either separable or inseparable:

umfahren - Sie fährt den Kegel um.

umfahren - Sie umfährt die Stadt.

These verbs have the following prefixes: durch‑, über‑, um‑, unter‑, wider.